Eric Hobsbawm Documentary

A new documentary on the life and legacy of the great historian Eric Hobsbawm, The Consolations of History, has been released by the magazine London Review id Books,

Hobsbawm wrote many articles for the magazine as the documentary touches upon but the film’s strength is its focus on his scholarship, the political scope of his work, and the political activism that he was involved in throughout his life.

Hobsbawm was not a neutral observer, a Marxist whose views of history and politics were informed by the class struggle.

I found the story of his childhood to be very interesting. He was a citizen of the world from the beginning of his life.

Also, listening to Hobsbawm speaking in Italian, fluently, was disarming and wonderful.

His four books on world history which cover the time period from the French Revolution through the 20th century are absolutely essential, The depth of analysis and the high quality if the writing are extraordinary.

This documentary provides an insightful and fascinating look at Hobsbawn’s personal, professional, and political life.

Highly recommended.

Latin History for Morons

Eduardo Galeano Disavows His Book ‘The Open Veins’

It is really disappointing, terribly disappointing, to read Galeano’s comments regarding the masterful book that he wrote which presents the tragic history of Latin America and the forces responsible for its devastation in a clear and concise narrative.

“The Open Veins of Latin America” is a superb book. It is a book that not only has stood the test of time but continues to be relevant and speaks to the social, economic, and political conditions in Latin America today.

The influence of “Open Veins” on the masses in Latin America and other parts of the world is incalculable.

Is it possible that a writer, as brilliant as Galeano, can forget the power of his own work?

For more than 40 years, Eduardo Galeano’s “The Open Veins of Latin America” has been the canonical anti-colonialist, anti-capitalist and anti-American text in that region. Hugo Chávez, Venezuela’s populist president, even put a copy of the book, which he had called “a monument in our Latin American history,” in President Obama’s hands the first time they met. But now Mr. Galeano, a 73-year-old Uruguayan writer, has disavowed the book, saying that he was not qualified to tackle the subject and that it was badly written. Predictably, his remarks have set off a vigorous regional debate, with the right doing some “we told you so” gloating, and the left clinging to a dogged defensiveness.

“ ‘Open Veins’ tried to be a book of political economy, but I didn’t yet have the necessary training or preparation,” Mr. Galeano said last month while answering questions at a book fair in Brazil, where he was being honored on the 43rd anniversary of the book’s publication. He added: “I wouldn’t be capable of reading this book again; I’d keel over. For me, this prose of the traditional left is extremely leaden, and my physique can’t tolerate it.”

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Eduardo Galeano Interview

Here’s a recent interview on Democracy Now with the great Uruguayan writer Eduardo Galeano. During the interview Galeano reads several selections from his latest book “Children of the Days”.

Always interesting and insightful, we are indeed fortunate to have Galeano still with us, still writing, still enlightening.

Part 1

Part 2

Granito: How to Nail a Dictator

Latino

Joe Arroyo

El gran cantante Colombiano Joe Arroyo fallecio esta mañana.

Un Salsero de verdad que durante una larga y brillante carrera tuvo innumerables exitos y una multitud de fanaticos en toda America Latina.

El pueblo Salsero esta de luto.

Gracias Joe, te tendremos a ti y tu hermosa musica en nuestros corazones para siempre.

Que En Paz Descanses.

http://www.elespectador.com

Falleció Joe Arroyo

Por: ghernandez | Elespectador.com

El músico cartagenero Joe Arroyo falleció este martes 26 de julio de 2011 en horas de la mañana (7:45 a.m.) en la clínica La Asunción, donde estaba internado desde el pasado 27 de junio en la unidad de cuidados intensivos debido a una neumonía, una crisis cardiaca y una insuficiencia renal.

Elespectador.com logró constatar la lamentable noticia con la oficina de prensa de la clínica La Asunción, al tiempo que la esposa del músico confirmaba la noticia en Caracol Radio.

El arzobispo auxiliar de Barranquilla, monseñor Víctor Antonio Tamayo, había impuesto ya el lunes por la noche los santos óleos al cantante caribeño.

“La verdad es que vi al Joe bastante malito. Por un rato estuve con él y sus familiares rezando por su salud y le apliqué la unción de los enfermos, que es lo que se hace en estos casos”, señaló monseñor al momento de salir de la clínica.

Arroyo había sido sometido el pasado martes a una traqueostomía con el fin de mejorar su respiración y evitar que su voz sufra algún tipo de daño por cuenta del respirador artificial.

Una neumonía, una crisis cardiaca y una insuficiencia renal habían determinado la hospitalización de Arroyo, cuyo estado de salud se agravó de manera paulatina, según los partes médicos ofrecidos en su momento por los médicos que lo atendían.

Arroyo había sido ingresado en La Asunción el pasado 27 de junio y desde entonces fue sometido a un tratamiento que incluía la diálisis y la sedación, además de la respiración asistida.

La suerte del creador del “joesón” mantuvo en vilo a sus seguidores en el país, entre ellos el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, quien en su momento hizo “votos por su pronta recuperación” en un mensaje por Twitter.

“Lamento la muerte de Joe Arroyo, una gran pérdida para la música y para Colombia. Toda mi solidaridad con su familia y seres queridos”, escribió Santos por la misma vía tras informarse del deceso del artista.

El manejador de Arroyo, Luis Ojeda, y quien acompañaba a la esposa del artista en la sala de cuidados intensivos en la que se hallaba el cantante y compositor, dijo a la cadena Caracol Radio que “él estaba sedado”.

Ojeda, quien representó al artista durante 28 años, destacó su vasta producción, de “un sinnúmero de canciones” que reunió en más de 150 producciones.

“Hay como 300 canciones más”, agregó el manejador, quien resaltó que Arroyo “era un tipo noble, un ser de gran valía, un gran cantante, un gran compositor”.

“La rebelión”, “El caminante”, “El ausente” y “Tania” son algunos de los éxitos en la discografía de Arroyo, quien había nacido en Cartagena en noviembre de 1955.

Arroyo se inició aún niño en su natal Cartagena y fue cantante de salsa y otros ritmos festivos en agrupaciones bailables como The Latin Brothers, Fruko y sus Tesos, y La Verdad, orquesta fundada por él en 1981.

Oscar Hijuelos Interview

Recovering Cubanness

Luke Epplin interviews Oscar Hijuelos

The Pulitzer Prize-winning author on his new memoir, recovering his Latin roots in America, his relationship with Donald Barthelme, and how he found his voice.

Marcel Proust, Robert Louis Stevenson, and Bram Stoker all suffered isolating illnesses as children. Unlike Oscar Hijuelos, however, none lost his native tongue. Born to Cuban immigrant parents in 1951, Hijuelos grew up in the Morningside Heights neighborhood of upper Manhattan. When he was four, Hijuelos’s mother took him and his older brother on a lengthy trip to her hometown of Holguín, along the northeastern coast of Cuba. Hijuelos contracted a life-threatening kidney disorder while there; upon return to the United States, he convalesced in a hospital in Connecticut for a year, estranged from his family and his native tongue.

Feeling bewildered and maligned for his ignorance of English, Hijuelos recalls that he began to associate Spanish, a language that before then had “wrapped around [his] soul like a blanket,” with disease and disapproval. Even though he never lost his comprehension of Spanish, he would soon become paralyzed when called upon to speak it. As he muses in his just-released memoir, Thoughts Without Cigarettes, “What I would hear for years afterward from my mother was that something Cuban had nearly killed me and, in the process of my healing, would turn my own ‘Cubanness’ into air.”

As a pale-skinned Cuban-American who struggled to speak Spanish, Hijuelos drifted through his childhood and adolescence with little sense of his own identity—an outsider both to his parents’s culture and to the multiple ethnic groups that populated his Manhattan neighborhood. He remained acutely aware that, in his own words, “something inside of me was missing, an element of personality in need of repair.”

That Hijuelos, whose novels paint vivid portraits of Cuban-American life in the United States, grew up linguistically and psychologically disconnected from his Hispanic heritage, comes as a surprise. But it was primarily through writing, albeit in English, that he would find the means not only to explore his childhood alienation but also to reconnect with his Hispanic roots.

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Facundo Cabral

Gracias Maestro por su arte, por su voz, por su lucha y por su ejemplo.

Pobre los mediocres que trataron de callarlo.

No pudieron nunca.

Unos imbeciles le habran quitado la vida pero no su humanidad y espirito, porque se mantendran viva.

Gracias por ser un Gran Hombre y una inspiracion eterna.

Facundo Cabral, Singer of Conscience, Dies at 74

nytimes.com

Facundo Cabral, Singer of Conscience, Dies at 74
By LARRY ROHTER

Facundo Cabral, an Argentine singer-songwriter who was one of the most eloquent voices of protest against military dictatorships in Latin America from the 1970s onward, died on Saturday, shot to death while on tour in Guatemala. He was 74 and lived in Buenos Aires.

Mr. Cabral was killed when the car in which he was a passenger, on its way to the airport in Guatemala City, was ambushed by unidentified gunmen in three vehicles. His road manager, Davíd Llanos, and a concert promoter and nightclub owner from Nicaragua, Henry Fariña Fonseca, were seriously wounded in the attack.

The death of Mr. Cabral, who in 1996 was designated a “worldwide messenger of peace” by the United Nations, caused consternation throughout the Spanish-speaking world. President Hugo Chávez of Venezuela sent a message via Twitter: “Oh what pain! They have killed the great troubadour of the Pampas.” René Pérez, leader of the Puerto Rican hip-hop group Calle 13, wrote, “Latin America is in mourning,” and other leading pop-music figures, among them Ricky Martin, Alejandro Sanz and Ricardo Montaner, also sent Twitter messages lamenting his loss.

Guatemalan government officials said that Mr. Fariña, the nightclub owner, was most likely the gunmen’s intended target. But Rigoberta Menchú, the Guatemalan Indian leader who won the Nobel Peace Prize in 1992, seemed to contradict this view when she said Saturday, “I can’t help but think he was assassinated for his ideals.”

Rodolfo Enrique Facundo Cabral was born on May 22, 1937, the eighth child of a poor family that soon thereafter emigrated from Buenos Aires province to Tierra del Fuego; it was in that remote region that he was first exposed to Argentine folk music. As a child Mr. Cabral was rebellious, running away from home several times and serving time in a juvenile reformatory: as the story was told years later, at age 9 he even sneaked into the presidential palace in Buenos Aires, where he met Eva Perón and persuaded her to find a job for his mother.

At 14, while in the reformatory, Mr. Cabral was taught to read and write by a Jesuit priest and acquired the love of words that would make him famous. In addition to recording more than two dozen albums, Mr. Cabral wrote numerous books, both novels and nonfiction, the best known of which is probably “Borges and I,” an account of his friendship and conversations with the writer Jorge Luis Borges.

After holding a series of menial jobs and learning to play guitar, Mr. Cabral began performing in 1959, under a stage name, El Indio Gasparino, suggesting that he was of Indian extraction, like his idol and inspiration Atahualpa Yupanqui. It was only in 1970 that he had his first major success under his own name, the spiritually infused song “No Soy de Aquí, ni Soy de Allá” (“I’m Not From Here, I’m Not From There”).

That hit, which has been recorded or performed in various languages by artists including Julio Iglesias and Neil Diamond, was followed by others, and by the mid-1970s Mr. Cabral was firmly established in the top echelon of folk-inspired singer-songwriters in Latin America.

Many of Mr. Cabral’s songs mixed expressions of mystical spirituality with a desire for social justice, which gave him a reputation as a protest singer. That proved dangerous after the Argentine military seized power in a coup in March 1976, and he fled to Mexico, where he remained in exile until after the collapse of the Argentine dictatorship in 1982. On his return, in 1984, Mr. Cabral was more popular than ever.

His sold-out concerts were an unusual mixture of music and the spoken word, with songs preceded by long introductions in which he would muse on philosophy and religion and often quote from his favorite poets, including Borges and Walt Whitman, and spiritual masters like Gandhi and Mother Teresa.

It was not immediately clear if any immediate family members survived. Mr. Cabral’s wife and infant daughter died in an airplane crash in 1978, which he regarded as just one of many painful episodes in a life full of hardships: “I was without a voice until I was 9, illiterate until I was 14, became a widower at 40 and only met my father when I was 46,” he often said in interviews.

Still, Mr. Cabral’s work was suffused with optimistic aphorisms that have become common figures of speech. “Never allow yourself to be confused by a handful of killers, because good predominates,” he once said, adding, “A bomb makes more noise than a caress, but for each bomb that destroys, there are millions of caresses that nourish life.”

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pagina12.com.ar

El trovador de sus aventuras

Nació en la pobreza más baja y ganó una fama muy peculiar y duradera con sus canciones de un estilo autobiográfico.

Por Karina Micheletto

Trovador, juglar, poeta, admirado cantautor. Trotamundos, aventurero de guitarra al hombro. Suerte de gurú espiritual de la música, “maestro”, según le decían sus miles de admiradores. Entre las muchas definiciones que podían caberle a Facundo Cabral, la más precisa fue quizá la que él mismo se dio: “Un narrador de historias, viajes, sueños, pesadillas”. Cabral perteneció a una raza de artistas de las que no abundaron: aquellos cuyo arte estaba en directa relación con la experiencia vivida y acumulada, o más precisamente, se nutría de ésta. Las circunstancias de su muerte muestran la vigencia que mantenía el cantautor en toda Latinoamérica. Será recordado por temas que fueron himnos unas décadas atrás, canciones con la capacidad de transmitir un mensaje humano amplio y abarcativo, contendor de las diferencias: “No soy de aquí, ni soy de allá, y ser feliz es mi color de identidad”. “Pobrecito mi patrón, piensa que el pobre soy yo”. “Vuele bajo, porque abajo, está la verdad”.

En los ’80, Cabral alcanzó el lugar de figura mítica del espectáculo y también de la cultura, que en su caso ambos mundos le cabían. Cumplía con las condiciones simbólicas que impone ese lugar mítico. Un origen muy humilde, una infancia de exclusión, una marca de vida sufriente. Una carrera que lo llevó a alcanzar reconocimiento internacional. Y un don diferencial: el de componer y cantar canciones a partir de sus reflexiones y también para narrar historias que lo tenían como protagonista. Era un hombre que se había hecho a sí mismo, que de la nada había llegado al reconocimiento de muchos. Y que, como otras figuras míticas de distintos momentos de la cultura argentina –Yupanqui podría ser un ejemplo– tuvo a su propio cargo el relato de esa construcción.

Sus shows eran como extensas entrevistas que él mismo se formulaba, entre canción y canción. Un hombre solo con su guitarra, una silla y un micrófono. Ya no hay muchos, tampoco, que puedan sostener una función con estos únicos elementos. En los últimos conciertos que dio en Buenos Aires, en abril en el teatro ND/Ateneo, le pidió a su amigo el periodista especializado en música popular Marcelo Simón que lo relevara en el rol de entrevistador. “Facundo Cabral comparte el escenario con un amigo dilecto”, anunciaba el show Canciones conversadas. Quienes lo vieron (fue a sala llena) siguieron sus aventuras de vida con entusiasmo, en el clima íntimo que siempre sabía crear.

Cabral había nacido el 22 de mayo de 1937 en La Plata y contaba que este nacimiento se había producido, literalmente, en la calle. El relato que hacía de su infancia variaba en los detalles, pero mostraba que todo le había sido dado para que su vida fuera otra cosa. Su padre lo abandonó antes de nacer, junto a su madre y siete hermanos. La familia emigró a Tierra del Fuego, donde vivió sus primeros años. Fue un chico de la calle, analfabeto y alcohólico, pasó por reformatorios y cárceles. Contaba que a los nueve años escapó de su casa para llegar a Buenos Aires. Quería conocer al presidente, porque sabía que “les daba trabajo a los pobres”.

Los detalles de aquella travesía que duró cuatro meses son un relato épico que llegó a las puertas de la Casa Rosada, a burlar el cerco de seguridad presidencial, a una charla con Juan Domingo Perón y Eva Duarte. Finalmente había logrado que su madre obtuviera empleo y que el resto de la familia se trasladara a Tandil. “Evita me brindó su afecto y se preocupó para que tuviéramos una casa con mi madre y hermanos en Tandil. Allí comenzó la buena para los Cabral”, contaba.

Hubo otra figura importante en su relato de vida, y fue la de un sacerdote jesuita que conoció estando preso, cuando era un adolescente. El cura le enseñó a leer y escribir, lo impulsó a estudiar, a amar la literatura. Estaba también aquel vagabundo que siempre mencionaba: “El 24 de febrero de 1954, un vagabundo me recitó el sermón de la montaña y descubrí que estaba naciendo. Corrí a escribir una canción de cuna, ‘Vuele bajo’, y empezó todo”. La idea de Dios era recurrente en su obra, aunque él se declaraba librepensador, sin adscripción a ninguna iglesia en particular.

Su figura estaba también hecha en base a las amistades que había cultivado, tan amplias como para abarcar a la Madre Teresa de Calcuta y Fidel Castro, Jorge Luis Borges y Pablo Neruda, entre otros notables a los que siempre se refería en sus espectáculos. A lo largo de su carrera editó decenas de discos con títulos como Cabralgando, Pateando tachos, Entre Dios y el diablo, El mundo estaba bastante tranquilo cuando yo nací, Recuerdos de oro, además de los que resultaron de sus multitudinarias presentaciones de Lo Cortez no quita lo Cabral y Ferrocabral. También escribió los libros Conversaciones con Facundo Cabral, Mi abuela y yo, Salmos, Borges y yo, Ayer soñé que podía y hoy puedo, el Cuaderno de Facundo, entre otros.